La elección entre leche y sustitutos en la crianza de terneros depende de costos y objetivos de producción. Conozca las ventajas y desventajas de cada opción.

La crianza de terneros es un aspecto fundamental en la producción lechera, y la elección entre utilizar leche entera o sustitutos de leche puede tener un impacto significativo en la salud y el crecimiento de los animales. Según el ingeniero agrónomo Randall Moya Chavarría, esta decisión debe considerar varios factores, como el costo, la disponibilidad del alimento y los objetivos de producción de la finca.

Las ventajas de utilizar leche fluida incluyen que es el alimento natural del ternero, proporcionando un balance ideal de proteínas, grasas y otros nutrientes esenciales. Además, la leche tiene una mejor digestibilidad y un menor riesgo de trastornos digestivos. En situaciones donde la producción de leche es abundante y no se vende toda, puede resultar más económica. Sin embargo, también presenta desventajas, como el costo elevado si la empresa necesita toda la leche para la venta, un mayor riesgo de transmisión de enfermedades como paratuberculosis y salmonelosis, y la variabilidad en su composición, lo que puede afectar el crecimiento del ternero.

Por otro lado, los sustitutos de leche ofrecen ventajas como una formulación controlada de nutrientes, lo que puede ser más económico dependiendo del precio de la leche en el mercado. Estos productos también reducen el riesgo de transmisión de enfermedades y son más fáciles de almacenar y preparar. Sin embargo, pueden ser menos digestibles que la leche entera, especialmente si la proteína proviene de fuentes vegetales en lugar de lácteas. Además, algunos sustitutos de baja calidad pueden afectar negativamente el crecimiento y la salud del ternero, y requieren una preparación adecuada para evitar problemas digestivos.

Los altos costos de producción obligan a los ganaderos a buscar la forma de producir la mayor cantidad de leche al menor costo posible, lo que puede hacer que la venta de leche sea poco rentable. En este contexto, el uso de sustitutos de leche se vuelve más viable, especialmente en sistemas de producción intensiva donde los costos son más previsibles y optimizables. Hoy en día, los sustitutos están formulados para contener niveles óptimos de proteína y grasa, permitiendo que los terneros alcancen tasas de conversión similares a las de la leche entera.

Es importante que los productores verifiquen que la fuente de proteína de los sustitutos no sea de origen vegetal, ya que esto puede hacerlos menos digestibles. Se recomienda que el sustituto contenga al menos un 20-22% de proteína y un 15-20% de grasa, con la mayoría de la proteína proveniente de derivados lácteos como el suero de leche y la caseína. En situaciones donde hay un exceso de oferta de leche y los precios bajan, se puede considerar utilizar ambas estrategias sin descuidar el costo.

Que significa para su finca

• Evalúe los costos de producción de leche en su finca y considere el uso de sustitutos si la venta de leche no es rentable.
• Asegúrese de que los sustitutos de leche que utilice contengan un alto porcentaje de proteína de origen lácteo para garantizar la salud y crecimiento de los terneros.
• Monitoree el precio de la leche en el mercado para decidir cuándo es más conveniente utilizar leche entera o sustitutos.

Fuente: El Mundo CR, fuente periodistica. Publicado el 2026-08-24. Ver publicacion original.