La ganadería a pasto ofrece ventajas en la producción de carne y leche, pero requiere un manejo adecuado en Guanacaste.

La ganadería a pasto es un sistema de producción en el que los animales, como vacas y cabras, se alimentan principalmente de pastos naturales o cultivados, en lugar de depender de granos o concentrados. Este enfoque se basa en la rotación de potreros y un manejo sostenible del suelo y la vegetación, lo que resulta crucial en Costa Rica, donde los insumos como maíz y soya son importados. Este sistema permite que los animales pastoreen libremente, obteniendo la mayor parte de su nutrición del pasto, y se utilizan técnicas de pastoreo rotacional para evitar la sobreexplotación del terreno.

Entre las ventajas de la ganadería a pasto se encuentran la mejora en la salud del suelo y la retención de agua, así como la reducción del estrés en los animales, lo que puede mejorar la calidad de la carne y la leche. Además, este sistema disminuye la huella de carbono en comparación con los sistemas intensivos, fomentando ecosistemas más equilibrados. Sin embargo, también presenta desventajas, como la necesidad de más espacio y tiempo para alcanzar los mismos niveles de producción que en sistemas intensivos, y una mayor vulnerabilidad a cambios climáticos si no se maneja adecuadamente.

En Guanacaste, la ganadería de doble propósito (carne y leche) se ve favorecida por el clima tropical seco y la estación lluviosa bien definida. Para implementar un sistema de ganadería a pasto, se suelen utilizar gramíneas adaptadas a suelos tropicales, como la Estrella africana y la Brachiaria brizantha, que son resistentes a sequías y bien aceptadas por el ganado. Las razas de ganado más adecuadas para este sistema incluyen el Gyr y el Guzerat, cruzados con razas como Holstein o Jersey, que combinan resistencia al calor con buena producción de leche.

El manejo recomendado para la ganadería a pasto incluye el pastoreo rotacional, dividiendo la finca en potreros pequeños para permitir la recuperación del pasto, y la suplementación estratégica con sal mineralizada y, si es necesario, melaza-urea. Es fundamental proporcionar agua limpia y sombra en todos los potreros, así como incorporar árboles que ofrezcan sombra y forraje. En Guanacaste, donde los meses secos pueden extenderse hasta seis meses, es clave ensilar o henificar pasto durante la época lluviosa y conservar agua en tanques o reservorios.

Con fenómenos climáticos como El Niño, los ganaderos deben adaptar su manejo para enfrentar los desafíos que estos eventos pueden traer. Para lograr un crecimiento óptimo en ganado de carne, la dieta debe ser rica en energía y digestibilidad. Sin una suplementación adecuada, los animales pueden experimentar una pérdida de condición corporal y una reducción en la producción de leche y tasa de preñez.

Que significa para su finca

• Los productores deben considerar implementar sistemas de ganadería a pasto para mejorar la sostenibilidad y calidad de sus productos.
• Es importante capacitarse en el manejo de pasturas y en la suplementación estratégica para maximizar la producción.
• Evaluar la adaptación de razas de ganado que se ajusten al clima y condiciones de Guanacaste puede ser clave para el éxito del sistema.
• Mantener un monitoreo constante de las condiciones climáticas y ajustar el manejo de los potreros es esencial para evitar pérdidas.

Fuente: El Mundo CR, fuente periodistica. Publicado el 2026-09-09. Ver publicacion original.