El aforo de potreros consiste en medir cuánto pasto hay disponible en una superficie determinada. Para alimentar al ganado, lo que importa es la materia seca: el peso del forraje después de quitarle el agua. Por eso, pesar solo el pasto recién cortado puede dar una impresión equivocada de cuánto alimento hay.

La carga animal es la cantidad de ganado que una superficie de pasto puede sostener durante un período. No depende únicamente del tamaño de la finca: también cuentan la producción de forraje, cuánto pasto debe quedar después del pastoreo, el peso de los animales y el tiempo que tarda el potrero en recuperarse.

Aporte de Radar Ganadero

En una finca de Costa Rica, empiece por recorrer el potrero y cortar el pasto de 4 a 5 cuadros de un metro cuadrado, escogidos en puntos representativos. Pese cada muestra y saque el promedio. Si obtiene 1 kg de pasto fresco por metro cuadrado y, al secar una submuestra, encuentra que un 20 % es materia seca, el aforo equivale a unos 2.000 kg de materia seca por hectárea. La proporción de materia seca debe medirse o estimarse con apoyo técnico, porque cambia según el pasto y su estado de crecimiento.

Luego calcule solo la parte aprovechable: como ejemplo orientativo, si deja cerca de la mitad del forraje para proteger el rebrote, quedarían unos 1.000 kg de materia seca utilizables por hectárea. En un potrero de 0,3 hectáreas serían unos 300 kg. Diez animales de 400 kg que consuman alrededor de 10 kg de materia seca cada uno por día agotarían esa cantidad en aproximadamente 3 días. Esa cuenta ayuda a planear la ocupación del potrero, pero no significa que esa misma cantidad de animales pueda mantenerse todo el año: para calcular la carga de la finca completa hay que sumar los potreros y considerar sus períodos de descanso y la época de menor crecimiento.

Dos errores frecuentes son aforar solo donde el pasto se ve más abundante y contar todo el pasto en pie como si el ganado pudiera comerlo sin dejar remanente. Esta semana, mida un potrero antes de meter los animales, anote su área y el peso de las muestras, y repita la medición después de la salida. Así tendrá una base propia para ajustar la cantidad de animales o los días de ocupación.

Como lectura adicional, puede consultar a OMS / WHO en who.int.

Para profundizar puede consultar a: OMS / WHO