La henificación consiste en cortar forraje y secarlo para conservarlo como heno. Es una forma de guardar alimento producido cuando hay pasto disponible y utilizarlo en la época seca, cuando los potreros ofrecen menos. En términos generales, los organismos internacionales del sector ganadero destacan que la calidad depende tanto del momento de corte como de un secado y almacenamiento adecuados.

El objetivo es retirar suficiente agua para reducir el riesgo de moho, sin dejar el forraje tanto tiempo al sol que pierda demasiadas hojas. También conviene evitar la lluvia después del corte: el heno que se moja y vuelve a secarse puede perder valor nutritivo. Antes de suministrarlo, revise su olor, color y presencia de polvo o moho; el heno deteriorado no debe ofrecerse al ganado.

Aporte de Radar Ganadero

En una finca de Costa Rica, planifique el corte cuando el pronóstico permita varios días sin lluvia. Corte el pasto antes de que esté demasiado maduro, extiéndalo en capas que faciliten el secado y voltéelo con cuidado para no desprender las hojas. Como rango orientativo, busque empacar el heno cuando tenga alrededor de 15 % a 20 % de humedad: si se empaca demasiado húmedo, aumenta el riesgo de calentamiento y moho.

Guarde las pacas bajo techo, sobre tarimas elevadas unos 15 a 20 cm del piso, protegidas de goteras y con espacio para que circule el aire. Revise las pacas durante los primeros días de almacenamiento; si nota calor excesivo, olor extraño o humedad, sepárelas y evalúe su estado antes de usarlas.

Para calcular cuánto guardar, estime los días de escasez y el consumo diario del lote. La materia seca es la parte del alimento que queda al quitarle el agua. Como ejemplo orientativo, una vaca de 400 kg que recibiera del heno toda su ración de forraje podría necesitar alrededor de 8 kg de materia seca al día, equivalentes a cerca de 9 a 10 kg de heno bien seco. Ajuste esa cantidad según el pasto disponible, la calidad del heno y la condición de los animales.

Errores comunes son empacar forraje todavía húmedo, dejar las pacas directamente sobre el suelo y esperar a que empiece la escasez para calcular las reservas. Esta semana, cuente sus pacas, revise dónde están almacenadas y estime para cuántos días alcanzan según el número de animales que deberá alimentar.

Para profundizar, puede consultar CGIAR (Grupo Consultivo para la Investigacion Agricola Internacional) en cgiar.org.

Para profundizar puede consultar a: CGIAR (Grupo Consultivo para la Investigacion Agricola Internacional)