Un banco de forraje es una parcela sembrada con plantas destinadas a complementar la alimentación del ganado, especialmente cuando escasea el pasto. Una cerca viva es una línea de árboles o arbustos que delimita potreros y, bien manejada, también puede aportar hojas para los animales. Ambas opciones ayudan a diversificar el alimento disponible en la finca.

La cratylia, la moringa y el botón de oro son alternativas para producir follaje, es decir, hojas y tallos tiernos aprovechables por el ganado. No se comportan igual: la cratylia tolera mejor los períodos secos una vez establecida, mientras que la moringa y el botón de oro requieren atención al drenaje y a la disponibilidad de humedad. Ninguna sustituye por sí sola una dieta basada en buen pasto; conviene ofrecerlas como complemento e introducirlas poco a poco.

Aporte de Radar Ganadero

En una finca de Costa Rica, empiece por escoger un área pequeña cerca de donde alimenta o mueve el ganado. Reserve una parcela para cortar follaje y siembre una hilera de cerca viva donde también necesite dividir potreros. Proteja las plantas jóvenes del ramoneo, que es cuando el animal come directamente de la planta, hasta que estén bien establecidas.

Revise el rebrote antes de cada corte. Como referencia práctica, observe la recuperación de las plantas durante unas 6 a 12 semanas, ajustando el intervalo según la lluvia, la especie y el vigor de cada planta. Corte de forma que queden tallos capaces de rebrotar y anote cuáles plantas producen hojas con mayor constancia en verano y en época lluviosa.

Errores comunes son dejar entrar el ganado antes de que la cerca esté establecida, cortar las plantas demasiado seguido y sembrar moringa o botón de oro en sitios que se encharcan. Esta semana puede marcar un tramo corto de cerca y una esquina para banco de forraje, comprobar cómo drena el suelo después de una lluvia y elegir allí las plantas que mejor se ajusten a su finca.

Para profundizar en el uso de forrajes en sistemas ganaderos, puede consultar a ILRI (International Livestock Research Institute) en ilri.org.

Para profundizar puede consultar a: ILRI (International Livestock Research Institute)