Durante la época seca, el pasto puede escasear y perder calidad. La suplementación estratégica consiste en aportar lo que falta en la dieta, no en repartir el mismo alimento a todos los animales. Antes de comprar un suplemento, conviene revisar cuánto forraje —pasto u otro alimento fibroso— hay disponible y observar la condición corporal del ganado, es decir, sus reservas de grasa visibles y palpables.

Si hay suficiente pasto, pero está muy maduro y fibroso, puede hacer falta una fuente de proteína para aprovecharlo mejor. Si el problema es que no alcanza la comida, primero hay que asegurar forraje conservado, como heno o ensilaje —forraje guardado sin aire—, y evaluar si también se necesita energía. Agua limpia y minerales adecuados deben estar disponibles; ningún suplemento reemplaza el alimento que falta.

Aporte de Radar Ganadero

En una finca del Pacífico costarricense, empiece esta semana por contar animales, estimar el forraje que queda y separar los lotes que más atención requieren, como vacas recién paridas o animales flacos. Como orientación general del sector, un bovino suele consumir al día materia seca —alimento descontando el agua— equivalente a cerca del 2 % al 3 % de su peso vivo. Para uno de 400 kg, eso representa aproximadamente 8 a 12 kg de materia seca en toda la dieta, no 8 a 12 kg de suplemento.

Pese algunas pacas o porciones de forraje para calcular cuánto alimento tiene realmente y para cuántos días alcanza. Si el pasto está presente pero es tosco, consulte qué fuente proteica conviene; si falta volumen, reserve primero heno o ensilaje. Introduzca cualquier alimento nuevo de forma gradual y ajuste la decisión según la respuesta de los animales y el forraje disponible.

Evite tres errores frecuentes: dar el mismo suplemento a todo el hato, calcular las reservas por número de pacas sin pesarlas y empezar a suplementar cuando los animales ya perdieron mucha condición. Una anotación sencilla de existencias y animales por lote le ayudará a decidir qué comprar antes de que falte comida.

Para profundizar, puede consultar a FAO (Organizacion de las Naciones Unidas para la Alimentacion y la Agricultura) en fao.org.

Para profundizar puede consultar a: FAO (Organizacion de las Naciones Unidas para la Alimentacion y la Agricultura)