El estiércol es un recurso, pero dejarlo acumulado a la intemperie puede generar malos olores, atraer moscas y contaminar quebradas o pozos. Manejarlo bien comienza por recogerlo en los sitios donde se concentra el ganado, evitar que la lluvia lo arrastre y definir si se aprovechará como abono o se llevará a un biodigestor.

Un biodigestor es un sistema cerrado donde microorganismos descomponen el estiércol sin oxígeno; a este proceso se le llama digestión anaerobia. Produce biogás, un combustible que puede aprovecharse con equipo adecuado, y un material residual llamado digestato, cuyo uso en el suelo requiere manejo responsable. El sistema no elimina por sí solo todos los riesgos sanitarios ni sustituye el cuidado de las fuentes de agua.

Aporte de Radar Ganadero

En una finca de Costa Rica, empiece por identificar cuánto estiércol puede recoger cada día en corrales, sala de ordeño o áreas de espera. Separe el agua de lluvia del área de recolección y mantenga el estiércol bajo techo mientras define su destino. Antes de instalar un biodigestor, pida apoyo técnico para calcular su tamaño según la cantidad de estiércol disponible y el agua necesaria para operarlo.

Como referencia orientativa para sistemas que trabajan en condiciones templadas o cálidas, suele buscarse una temperatura del material cercana a 30–38 °C y un tiempo de permanencia dentro del biodigestor de alrededor de 20–40 días. Estos rangos cambian según el diseño, el clima y el tipo de estiércol: no conviene construir ni operar el sistema basándose solo en ellos. El biogás también exige tuberías y medidas de seguridad apropiadas.

Tres errores comunes son dejar entrar demasiada agua de lluvia, alimentar el biodigestor de forma irregular y descargar el digestato cerca de una fuente de agua. Esta semana puede hacer algo concreto: revise por dónde corre el agua cuando llueve, desvíela del estiércol y anote durante siete días cuánto material recoge. Ese registro será una base útil para decidir si un biodigestor tiene sentido en su finca.

Para profundizar, puede consultar a USDA (Departamento de Agricultura de EE.UU.).

Para profundizar puede consultar a: USDA (Departamento de Agricultura de EE.UU.)