Un sistema silvopastoril combina árboles, pasto y ganado en una misma área de producción. Dentro del potrero, los árboles pueden ofrecer sombra y refugio al ganado. Su efecto depende de la especie, la cantidad de árboles y el lugar donde crecen.

La sombra puede aliviar el calor, pero una copa muy densa también reduce la luz que recibe el pasto. Por eso, sembrar árboles no consiste en llenar el potrero: hay que buscar un equilibrio entre sombra, crecimiento del forraje y espacio para que el ganado se mueva.

Aporte de Radar Ganadero

En una finca de Costa Rica, empiece por caminar el potrero entre las 11 a. m. y las 2 p. m. Observe dónde se concentra el ganado y dónde falta sombra. Marque dos o tres sitios separados entre sí para evaluar la siembra, en vez de agrupar todos los árboles junto al bebedero. Elija especies adaptadas a su zona y consulte en un vivero local cómo crece su copa antes de sembrarlas.

Proteja cada árbol joven del ramoneo —cuando el ganado come sus hojas y brotes— y del pisoteo con una cerca individual. Como punto de partida, deje entre 1 y 2 metros alrededor del tronco fuera del alcance del ganado; ajuste ese espacio según el tamaño de los animales y revise la protección conforme crezca el árbol.

Tres errores frecuentes son sembrar demasiados árboles juntos, dejar las plantas jóvenes sin protección y escoger especies sin considerar la sombra que darán de adultas. Esta semana puede marcar los sitios de siembra y anotar cuáles ya tienen sombra al mediodía: así decide dónde hace falta un árbol sin quitarle luz innecesariamente al pasto.

Para profundizar en los sistemas silvopastoriles, puede consultar a ILRI (International Livestock Research Institute) en ilri.org.

Para profundizar puede consultar a: ILRI (International Livestock Research Institute)