En la época seca, el pasto puede escasear y perder calidad. La suplementación estratégica consiste en aportar alimento adicional cuando el forraje disponible —pasto, heno u otros alimentos fibrosos— no alcanza para cubrir las necesidades del ganado. No se trata de darle lo mismo a todos los animales, sino de atender primero a los que más lo necesitan.

La decisión depende de cuánto alimento hay en la finca, de su calidad y de la etapa de cada animal. Una vaca que produce leche o está cerca del parto puede necesitar más apoyo que un animal adulto sin producción. Antes de comprar un suplemento, conviene revisar también el acceso a agua y minerales: el alimento adicional no sustituye esos cuidados básicos.

Aporte de Radar Ganadero

En una finca de Costa Rica, empiece por estimar lo que el ganado realmente puede comer del potrero y del heno. Haga la cuenta en materia seca, es decir, el alimento sin contar su agua. Como referencia orientativa, una vaca de 400 a 450 kg puede consumir alrededor de 8 a 11 kg de materia seca total al día; la cantidad varía con su producción y la calidad del alimento. Si el forraje no cubre esa necesidad, calcule la diferencia antes de elegir cuánto suplementar.

Separe los animales por necesidad y priorice las vacas en lactancia, las próximas a parir y las que estén perdiendo condición corporal, es decir, reservas de grasa visibles y palpables. Mantenga una base de forraje y, si incorpora concentrado —alimento más denso en nutrientes que el pasto—, hágalo gradualmente durante unos 7 a 14 días. Ajuste el plan con apoyo técnico según los alimentos disponibles y la respuesta del ganado.

Tres errores comunes son esperar a que los animales estén muy flacos, confundir kilos de pasto fresco con kilos de materia seca y dar concentrado sin suficiente forraje ni adaptación. Esta semana, revise el pasto disponible, anote cuánto heno ofrece y cuánto queda, y observe qué animales están perdiendo condición. Con esos datos podrá decidir dónde hace falta suplementar primero, en lugar de repartir alimento a ciegas.

Para profundizar, puede consultar a INTA Costa Rica (Innovacion y Transferencia en Tecnologia Agropecuaria) en inta.go.cr.

Para profundizar puede consultar a: INTA Costa Rica (Innovacion y Transferencia en Tecnologia Agropecuaria)